그러던 중 스무 살 최지연 창비성장소설상 대상 수상작

스무 살, 숫자로 스무 살이면 독립할 나이라는데 우리 중 스무 살에 정말 독립을 이룬 사람이 몇이나 될까. 대학에 들어가는 것만으로도 해피엔딩이라고 생각했던 19, 하지만 20살이 인생의 전환점 중 하나일 줄이야. 삶의 터전을 다지는 임무가 주어지는 나이 20. 나는 그때 어떤 상황이었는지 좀 회상해볼게.그러던 중 스무 살 최지영 저, 창비교육출판 은호는 어릴 적부터 삶이 피로를 느끼며 키워야 했다. 아버지는 오래전부터 제대로 된 가정을 유지하지 않기 위한 활동을 활발히 펼쳤다. 트럭을 몰고 지방을 전전하며 몇 달째 집에 돌아오지 않았고 가끔 여성들을 만나고 다녔다. 어머니는 아버지가 집을 나가는 것보다 돌아오는 것에 화가 났다. 하지만 아버지의 값싼 무릎에 어머니는 몇 번이고 아버지를 받아들였고 아버지는 다시 집을 나가기를 반복했다.

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항상 싸우는 부모를 보면서 자라는 동안 은호는 나름대로 K장녀로서의 인생을 보내야 했다.부모의 문제를 자신처럼 생각하지 않으면 안 되고, 동생의 비상용 어머니의 역할을 해야 했다.먹고 가면 우유 배달원으로 일한 모친이 다쳐서 병원에 입원했을 때 제대로 보상을 받지 못하고 있다고 은호는 그때 알아차렸다.인생은 공평하지 않다는 것을.성실하게 열심히 살아는 앞으로 나가지 않는다는 것을.그래서 우노에게 대입은 탈출의 기회였다.완전히 김·우노로 살 수 있었던 해방된 공간인 자취 방, 고시원 정도의 좁고 불편한 공간이지만 우노는 편하게 살 수 있었다.그런데 이 무슨 소리!드디어 집에 정착한 아버지 대신 이번에는 어머니가 집을 나섰다.은호의 동생 현호는 고등 학교 2학년이지만 갑자기 어머니를 강제 종료된 셈이다.기존의 자신을 죽여야 새로운 자신으로서 살 수 있다는 말이 있다.표현이 과격하군요.익숙한 것을 버리고 낯선 분으로 가는 의미이다.

엄마와의 불편한 동거로 은호는 연애도 흐지부지되고 자신의 삶이 꼬인 것 같다. 공무원이 되라는 어머니의 말에 따라 들어간 학과도 적성에 맞지 않는 상황에서 열심히 돈을 벌어야 했는데 왜 인생은 이렇게 쉽지 않을까. 카페 아르바이트를 이어가던 어느 날 연애 상대인 준우의 목표가 또 다른 세계라는 것을 알게 된 후 은호는 자신의 목표가 겨우 대학 입학이었다는 것이 부끄러울 뿐이다. 은호는 달콤한 준우에게 진상을 파헤치며 충동적으로 이별을 말하지만(이게 무슨 일이야? 준우가 바뀌었어요?준우는 은호를 잡지 않는다.

최·지영의 “그런 가운데 20세”중의 3명의 청년 우노, 쥬은우, 우노의 선배 윤지는 각자의 고민을 안고 인생을 극복하는 것이다.이른바 돈의 숟가락이었다 윤지는 대학을 중퇴하고 환경 관련 일을 하면서 쥬은우은 군 입대로 은호과의 거리와 시간을 조정하면서, 은호는 어머니의 꿈이 아니라 자신의 꿈에 대해서 스스로 고민하고 어머니와 화해를 이루면서부터다.그런 성장은 젊은이에 머무르지 않고, 그 범위를 확대한다.우노의 어머니 역시 자신이 원하는 것을 하고 싶다는 욕망, 자신의 의지대로 산다는 마음과 의지를 나타내는 것이다.우노가 일하는 카페 사장 역시 원치 않는 관계를 청산하고 우노의 동생 현호도 꽤 조용했다.우노는 18세의 어린 나이에 자신을 낳다, 불성실한 아버지를 언제나 붙잡고 있었다 어머니를 20세의 눈으로 지켜보면서 처음으로 어머니와 자신이 별로 변하지 않는 것을 깨닫는다.어머니도 딸이 자신의 분신이 아니라 독립된 존재임을 인정한다.그 순간 나는 누구의 딸이 아닌 어머니도 누구의 어머니가 없었다.짧은 소설 속에 다수의 이야기를 뜨는 데 좀 집중력이 떨어지기도 하지만 인생의 부침을 경험하는 많은 등장 인물이 이를 극복하기 위해서 노력한 각자의 성장통에 견딜 성장 소설, 최·지영의 “그런 가운데 20세”이다.

그러던 중 스무 살 저자 최지영 출판창비교육 발매 2022년 10월 31일.

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